En mai 2024, j'ai recueilli une planche entière de signatures dans une salle des joueurs à Varsovie. Voici une courte histoire sur l'endroit où cette planche a abouti, et sur la famille Maschamadol, qui l'y a déposée.
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Regardez de plus près
Deux échiquiers sont accrochés à un mur dans la maison de la famille à Bangkok, à plus de cinquante étages au-dessus de la rue.
À première vue, ils ressemblent à des souvenirs de carrières échiquéennes extraordinaires. Mais en regardant de plus près, ils racontent une autre histoire. L'un porte les signatures de Magnus Carlsen et de dix autres joueurs, que j'ai recueillies dans la salle des joueurs du Grand Chess Tour à Varsovie. Parmi eux figurent Gukesh, devenu champion du monde plus tard cette année-là, et Praggnanandhaa, accompagné de sa sœur Vaishali.
L'autre échiquier porte les signatures de Judit, Susan et Sofia Polgár, trois sœurs dont l'enfance a été façonnée par les échecs, et a été présenté à l'EXPO de l'Olympiade à Budapest. La plupart de ces joueurs ont atteint le sommet à un âge remarquablement jeune.
Mais les parents qui ont choisi ces échiquiers ne collectionnaient pas simplement des autographes ni ne décoraient leur intérieur. J'ai vite compris ce qu'ils avaient en tête : ces échiquiers étaient un message discret adressé à deux enfants. Les échecs sont un vaste monde. On peut le découvrir tôt, trouver son propre chemin et peut-être aller plus loin qu'on ne l'aurait jamais imaginé.
Les photographies que la famille m'a envoyées plus tard sont ma partie préférée de l'histoire.
L'acheminement
Cela n'a pas été sans mal.
Il y a eu des négociations amicales, ce que j'ai pris comme un bon signe, car personne ne négocie pour quelque chose qu'il ne veut pas vraiment. Il y a eu des formalités douanières, et une question à laquelle je ne m'attendais pas tout à fait : le bois aurait-il besoin d'une quarantaine ? Nous avons trouvé une solution sans ce détour particulier. Et il y avait une adresse qui ne correspondait à aucun formulaire rencontré en cours de route, y compris les nôtres, alors nous avons complété les détails par e-mail, une étape à la fois.
C'est la part d'une commande à longue distance qu'aucune page de paiement ne peut saisir.
Les parents jouent le premier coup
Ce qui m'a le plus impressionné, ce n'était pas l'ambition derrière l'achat, mais l'attitude derrière.
Les enfants rêvent de devenir grands maîtres. Les parents, cependant, ne les poussaient pas vers un titre à tout prix. Leur objectif était de leur offrir un bon environnement, de leur présenter les bonnes personnes, de créer des opportunités et de laisser leur propre enthousiasme décider jusqu'où ils veulent aller. Après de nombreuses années dans les échecs, à la fois comme joueur et comme entraîneur, je crois que c'est exactement la bonne approche.
Bâtir un parcours sérieux dans les échecs en Thaïlande peut demander un peu plus de recherches. Les parents posent des questions, cherchent les bonnes personnes et s'efforcent de créer des opportunités pour leurs enfants. J'ai été ravi d'être sollicité.
Au fil des années, j'ai travaillé avec des enfants, des adultes et des entraîneurs à presque tous les niveaux. J'ai vu des jeunes talentueux, des formateurs dévoués et beaucoup d'enthousiasme, et j'ai vu à quel point la joie de jouer se perd facilement lorsque les résultats deviennent l'objectif principal. Mon conseil à tout parent est bref :
Le plus important est que l'enfant ait envie de jouer.
Tout le reste vient ensuite. Trouvez un entraîneur qui crée un lien avec l'enfant, pas seulement quelqu'un avec des titres impressionnants. Laissez-le jouer contre d'autres enfants, et laissez-le découvrir l'excitation de la compétition, le plaisir d'un coup astucieux, la piqûre de la défaite et le plaisir de revenir pour une autre partie. Il n'est pas nécessaire de se précipiter vers les titres ou les classements. La passion d'un enfant n'est pas un projet avec une date limite.
J'ai proposé de présenter la famille à quelques collègues qui entraînent à haut niveau, et nous en discutons encore. J'avoue nourrir un espoir discret de jouer un petit rôle dans ce que ces enfants feront du jeu. Je croise les doigts pour eux.
L'enthousiasme seul ne fait pas un maître, et le chemin est long. Mais tout parcours aux échecs commence quelque part. Parfois par une partie à la maison, parfois par un premier tournoi, et parfois, peut-être, par deux échiquiers accrochés au mur. La prochaine histoire n'a pas à être une copie de celle d'un autre. Elle peut être celle de leurs propres enfants.
À la famille Maschamadol : merci pour les photographies que vous avez envoyées et de m'avoir permis de partager votre histoire. Je vous suis également reconnaissant d'apprécier mon travail chez ChessboArt. Cela compte beaucoup pour moi. Et qui sait quel sera le prochain coup ?
Questions fréquentes
Pouvez-vous expédier des échiquiers de collection signés en dehors de l'UE ?
Oui. Deux échiquiers signés sont récemment partis en Thaïlande. Les documents douaniers ont été préparés dans le cadre de la commande, et un éventuel problème de quarantaine du bois a été évité. Les règles varient selon les pays, il est donc préférable d'en discuter avant la vente.
Comment les parents peuvent-ils aider un jeune enfant à débuter aux échecs ?
Partez de l'intérêt de l'enfant. Rendez les échecs agréables, donnez-lui l'occasion de jouer avec d'autres enfants et choisissez un entraîneur qui sait le motiver. Évitez de trop mettre l'accent sur les titres et les résultats trop tôt. Un intérêt durable compte bien plus qu'un progrès rapide.
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