Il 26 settembre 2026, la Galleria Nazionale Ungherese di Budapest si è abbandonata agli scacchi per un giorno: un'esibizione a occhi bendati sul palco principale, una scacchiera gigante da terra su cui un numero di visitatori pari a quello di un museo ha continuato a spostare pezzi, cinque squadre della comunità provenienti dai più disparati angoli del mondo degli scacchi che si sono sedute di fronte a una delle più grandi giocatrici di sempre, e — da qualche parte tra due tele barocche — una scacchiera da parete che un bambino di otto anni ha sbattuto giù nel bel mezzo di uno scacco matto. Ecco come appare davvero una giornata dentro il Global Chess Festival di Judit Polgár, vista da chi c'era.
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Il palco principale: un'apertura a occhi bendati, poi RubikChess
Il palco principale Morgan Stanley del festival ha ospitato un programma completo per tutta la giornata, e una scacchiera ChessboArt è stata posizionata su di esso più di una volta. Come ogni anno, la giornata si è aperta con un forte accento, alle 10:30 in punto: "Scacchi sulla scacchiera dell'immaginazione," il nome che il festival dà al suo segmento alla cieca. Judit Polgár ha giocato senza vedere la scacchiera, tenendo ogni pezzo e ogni mossa solo nella sua mente. Sofia Polgár era in piedi accanto a una scacchiera ChessboArt da parete montata su un cavalletto accanto al palco, muovendo fisicamente i pezzi e narrando la posizione per il pubblico mentre sua sorella chiamava le mosse alla cieca.
Una seconda partita è seguita poco dopo sullo stesso palco, questa volta con gli occhi ben aperti di entrambi i giocatori — Cédric Comhaire, un giocatore di club belga che organizza il festival Chess & Mates del Belgio ed è conosciuto online come "Ced le Belge," si è seduto alla scacchiera per quella partita, proseguendo direttamente dall'atto di apertura del mattino.
Venti minuti dopo, alle 10:50, lo stesso palco è passato a "RubikChess — Logica in movimento" — e il nome è letterale: la sua cerimonia di apertura è stata guidata da Judit Polgár insieme a Ernő Rubik, l'effettivo inventore del Cubo di Rubik, prima che il segmento si trasformasse in una dimostrazione di scacchi abbinata a puzzle di risoluzione del cubo davanti a file di scolari in visita.
Più avanti nel programma, il palco tornò più luminoso: l'illusionista Béres Benedek, noto professionalmente come "Benedict", riportò Judit sul palco per un gioco di carte costruito attorno a ricreazioni delle sue stesse famose partite — uno strano e calzante accostamento di due tipi molto diversi di memoria allenata.
Chi si siede davvero di fronte a Judit Polgár
Lontano dal palco principale, in una delle sale più piccole della galleria, Judit Polgár si è seduta per un'esibizione simultanea senza fretta contro cinque squadre della comunità — una definizione dello stesso festival, ciascuna con il proprio nome nella sovrimpressione della diretta. Una scacchiera portava i colori dell'Ungheria come "Comunità Ungherese", con a capo il professor Szilveszter E. Vizi — neurofarmacologo, ex presidente dell'Accademia Ungherese delle Scienze e insignito dell'Ordine di Santo Stefano d'Ungheria, la più alta onorificenza civile del Paese — con altri giocatori di club locali che si alternavano al suo fianco sulla stessa scacchiera con il passare del pomeriggio. WCM Hannah Sayce ha giocato da sola con il proprio nome nella sovrimpressione, dopo aver trasmesso in streaming la propria scalata da un punteggio di 700 a 2200 su Twitch ed essere stata poi nominata Creatore del Mese di Chess.com per questo. Un'altra scacchiera, presentata come "Scacco Matto Pietro", ha messo Pietro Silke Balerna contro Tushar Anand, lo YouTuber indiano noto come Goofy Chess — ex data scientist diventato creatore a tempo pieno, il cui stile di commento divertente ha attirato oltre 674.000 abbonati sul suo canale principale, sadisticTushi. WCM Alexandra Prado Serrano, ex campionessa juniores boliviana i cui brevi video di trucchi scacchistici hanno raccolto un seguito di centinaia di migliaia di persone su YouTube, Instagram e TikTok, ha preso in carico una quarta scacchiera. La quinta, presentata come "Gli scacchi sono per tutti", era Alba de Lomas, giocatrice e streamer catalana che ha parlato pubblicamente di essere stata sottovalutata da ragazza alla scacchiera. MI Anna Rudolf ha moderato e commentato a bordo scacchiera, trasformando quelle che potevano essere cinque partite tranquille in qualcosa di più simile a uno spettacolo dal vivo.
È una cosa strana, e piuttosto meravigliosa, di questo particolare festival: un museo di solito non ha un ex presidente dell'Accademia pluridecorato e uno streamer di scacchi con un seguito a sei cifre seduti allo stesso tavolino, separati dalla larghezza di un cavalletto, entrambi un po' nervosi per lo stesso avversario.
Ingresso libero e persone con cui è facile parlare
Niente di tutto questo costava nulla da guardare. L'ingresso alla Galleria Nazionale Ungherese e l'intero programma della giornata erano gratuiti — l'ufficio ungherese di Morgan Stanley sosteneva il festival per l'ottavo anno consecutivo — e un nostro amico è volato dalla Polonia per un motivo preciso: giocare nel torneo del festival, aperto a chiunque abbia un punteggio inferiore a 2000. Iscrivendoti in anticipo potevi partecipare a un torneo, a una simultanea, a una sessione di allenamento, a una conferenza — il programma completo, non solo le parti verso cui erano puntate le telecamere.
A parte Judit Polgár stessa — davvero difficile da incontrare, visto quanto della giornata poggia su di lei — questo non era il tipo di evento in cui ogni minuto di ogni ospite è programmato. Sofia Polgár, i grandi maestri che tenevano le lezioni e persino Ernő Rubik, che aveva aperto il segmento RubikChess di quella mattina insieme a Judit, hanno passato il resto della giornata accessibili anziché isolati: una conversazione, una foto, un autografo, se avevi un po' di pazienza per aspettare il tuo turno.
Anche la cerchia familiare è andata oltre il palco. Il marito di Judit, Gusztáv Font — riconoscibile se hai visto "Queen of Chess", il documentario Netflix su di lei che per caso veniva proiettato al festival proprio quel giorno — e il marito di Sofia, il GM Yona Kosashvili, erano entrambi presenti in galleria per tutta la giornata. C'era anche il pianista da concerto ungherese Gergely Bogányi, che il festival aveva onorato nel 2018 come "Ambasciatore di buona volontà dei valori artistici degli scacchi".
L'area VIP, nascosta in un angolo tranquillo quest'anno, era meno una questione di status che un posto dove sedersi: un luogo dove lasciare le proprie cose, riprendere fiato e — se ne avevi voglia — fare una partita tranquilla. Alcune delle persone che la usavano erano arrivate in volo da paesi del tutto diversi. Ci ho giocato una partita anch'io. Ho perso. Raramente ospitava più di due o tre persone alla volta, perché tutti gli altri erano via a seguire il programma principale.
GM Krisztián Szabó: dalla simultanea a staffetta a "Test Your Chess!"
Un volto familiare ha attraversato diverse attività della giornata sulle nostre scacchiere: il Grande Maestro Krisztián Szabó, che ha preso parte al Master Relay Simul del festival all'inizio del programma e poi è tornato più tardi per "Test Your Chess!" — una sessione personalizzata in cui preparava posizioni di puzzle su una scacchiera da parete ChessboArt e le affrontava uno a uno con i visitatori.
Altrove, nelle stesse sale, nel corso del pomeriggio si è svolto un torneo su diverse altre delle nostre scacchiere. Per il secondo anno consecutivo, avevamo preparato noi stessi il suo trofeo: un pezzo della regina che, in modo piuttosto insolito, funge anche da salvadanaio — intagliato nel legno con un dettaglio in corno — assegnato alla giocatrice meglio piazzata. È uno strano piccolo oggetto da realizzare, e credo sia davvero bello da ricevere.
Scacchi in grande, e l'orologio costruito apposta per loro
Il pezzo forte della giornata, per noi, si trovava in una delle sale più grandi della galleria: il gigantesco set di scacchi a pavimento del festival, abbinato per la prima volta all'orologio gigante che avevamo costruito appositamente per esso. L'installazione stessa ha un nome ufficiale e un concetto alle spalle — "La 65ª Casella", costruita attorno a una scacchiera con caselle che si spingono oltre le solite 64, presentata dal festival come metafora della libertà, della responsabilità e delle regole che scegliamo di rispettare. Ci eravamo accordati con il team di Judit per consegnarla mesi prima del festival, e abbiamo trascorso tutto quel periodo a costruirla — per quanto ne so, potrebbe benissimo essere il più grande orologio per scacchi del mondo, anche se lascerò la storia completa, e la rivendicazione, a un articolo dedicato a sé. Il giorno stesso, Judit e Sofia Polgár hanno giocato insieme una partita su di esso davanti a una folla riunita, con i murales dipinti della collezione della galleria che riempivano la parete alle loro spalle.
Per il resto della giornata, la stessa scacchiera e lo stesso orologio rimasero in uso quasi costante — famiglie, gruppi scolastici e staff del festival si alternarono spingendo i pezzi giganti sulle caselle del pavimento mentre l'orologio scandiva il tempo accanto a loro.
"La migliore referenza è un secondo invito" — ciò che scrivemmo dopo il festival del 2025 si è rivelato altrettanto vero un anno dopo, per la terza volta.
Dove ci inseriamo davvero in tutto questo
Niente di tutto ciò richiedeva la nostra presenza nella stanza, ed è proprio questo il senso di un festival come questo — gli scacchi sono il vero protagonista, non un qualsiasi fornitore di scacchiere. Ma dal momento che una buona parte delle scacchiere utilizzate erano nostre, ecco un resoconto rapido e onesto. Il 2026 è stato il nostro terzo anno al Global Chess Festival, dopo una prima apparizione accidentale nel 2024 — la decima edizione del festival era stata inglobata nelle Olimpiadi degli scacchi di quell'anno, e tecnicamente eravamo stati invitati alle Olimpiadi, non al festival stesso, anche se una delle scacchiere di quel viaggio è tornata a casa firmata da entrambe le sorelle Polgár — e un invito vero e proprio nel 2025, quando abbiamo portato molto di più: una scacchiera da parete, un tavolo bughouse a quattro giocatori che presentavamo quell'anno, un tavolo da torneo in quercia, una serie di tavoli da caffè con scacchiera e un Queen Tray inciso che avevamo realizzato come trofeo di quell'anno. Se volete la versione più lunga di quell'anno, l'abbiamo raccontata all'epoca: Global Chess Festival 2025 in Budapest.
Quest'anno l'invito chiedeva di più, e le scacchiere si sono davvero guadagnate il loro posto sul campo invece di stare semplicemente lì: un ChessboArt800 ha fatto da perno nell'area VIP, un ChessClub e un ChessboPIN sono stati consegnati direttamente ai bambini in fila per averli, un set da parete è stato appoggiato su un cavalletto accanto al palco principale perché Sofia Polgár potesse eseguire mosse alla cieca, e — l'unica cosa davvero nuova — un orologio da scacchi gigante costruito su misura ha scandito l'intera giornata accanto al gigantesco set da pavimento del museo. Abbiamo anche realizzato il trofeo del torneo del festival per il secondo anno consecutivo: una regina che funge anche da salvadanaio, una cosa strana da scolpire ma piacevole da consegnare.
| Anno | Edizione | Come ci siamo arrivati | Cosa abbiamo portato |
|---|---|---|---|
| 2024 | 10ª (svoltasi nel giorno di riposo dell'Olimpiade degli Scacchi) | Invitati dalla Fondazione Judit Polgár nella zona Expo delle Olimpiadi | ChessboArt800 |
| 2025 | 11ª | Invitati direttamente al festival | Scacchiera da parete, tavolo bughouse (presentato in anteprima), tavolo da torneo in rovere, tavoli da caffè con scacchiera, trofeo Queen Tray |
| 2026 | 12ª | Invitati di nuovo per il terzo anno | ChessboArt800, ChessboINK, ChessClub, ChessboPIN, orologio da scacchi gigante personalizzato |
Altro dalla giornata
L'orologio stesso ha attraversato diverse sale della galleria nel corso del festival — accostato ai dipinti del museo tanto spesso quanto alla folla che lo usava. Qualche altro scatto della giornata:
Ci vediamo l'anno prossimo
Non lontano dal set gigante, un ChessboClub — il nostro set più simile a un club, quello costruito per una stanza dove un gioco è destinato a essere effettivamente giocato piuttosto che ammirato — si trovava accanto a Juga Di Prima, la cantautrice conosciuta online come la Chess Artist, mentre eseguiva canzoni costruite attorno agli scacchi e alla storia della partita immortale, con un piccolo set ChessboPin posizionato proprio accanto. Non era la prima volta che i nostri percorsi si incrociavano con i suoi — tempo fa, ci ha aiutato a portare una delle nostre scacchiere fino all'Isola di Pasqua. Quell'angolo della National Gallery è rimasto affollato dalla mattina alla sera: molti bambini, molto movimento, molto entusiasmo genuino da parte di persone che passavano per il museo e si fermavano perché un set di scacchi aveva catturato la loro attenzione.
Il festival si è svolto dalle 10:00 alle 17:30 precise, e quando lo schermo di chiusura recitava "Ci vediamo il prossimo anno", le caselle sul pavimento del set di scacchi gigante erano state calpestate da più persone di quante potessimo contare. Dopo è arrivata la parte che non finisce mai su nessun programma: un breve e informale afterparty solo per i partecipanti della giornata — i giocatori della comunità delle simultanee, Judit, Sofia, i grandi maestri e tutti gli altri che avevano dedicato la loro giornata al festival.
Una parola personale, se me lo concedete. Ogni anno penso che non potranno superare quello precedente, e ogni anno mi sbaglio — l'intera cosa è, come sempre, organizzata alla perfezione. Quest'anno abbiamo avuto un numero record delle nostre scacchiere in loco, e il team di Judit ci ha già chiesto di tornare il prossimo anno; stiamo già valutando cosa potremmo portare. Magari la prossima volta è ChessboArt ad arrivare con un'idea propria, invece di rispondere a una delle loro. In ogni caso — grazie, Judit, e grazie a tutto il tuo team. Tre inviti in tre anni, uno per coincidenza e due per nostro merito, è un record che è molto più difficile guadagnarsi di quanto sembri dall'esterno. Ci vediamo il prossimo anno.
Domande frequenti
Il più grande orologio da scacchi del mondo è reale, e ChessboArt l'ha davvero costruito?
Per quanto ne sappiamo, sì — anche se stiamo conservando il caso completo per un articolo dedicato. Quello che possiamo dire qui: è un orologio funzionante a doppio quadrante, costruito su scala festivaliera, consegnato al team di Judit Polgár mesi prima del Global Chess Festival 2026, e ha tenuto il tempo accanto al gigantesco set di scacchi a pavimento nella Galleria Nazionale Ungherese tutto il giorno.
I visitatori possono davvero giocare sui set di scacchi del Global Chess Festival?
Sì — ogni pezzo ChessboArt presente in sede nel 2026 (il ChessboArt800, ChessboINK, ChessClub e ChessboPIN) è stato consegnato ai partecipanti al festival per giocarci, non isolato dietro una vetrina. È proprio questo il senso di portare scacchiere da parete in un museo: artigianato di qualità da galleria che viene comunque toccato, spostato e occasionalmente sbattuto giù a metà scacco matto da un bambino di otto anni.
Dove si tiene esattamente il Global Chess Festival?
Ogni edizione finora — dal 2024 al 2026 — si è svolta presso la Galleria Nazionale Ungherese, all'interno del Castello di Buda a Budapest (Szent György tér 2). È il festival di Judit Polgár, e l'ambientazione museale è parte integrante dell'idea: gli scacchi trattati come cultura, non solo come competizione.
Chi ha mosso i pezzi durante l'esibizione di scacchi alla cieca di Judit Polgár?
Lo ha fatto Sofia Polgár, in piedi accanto a una scacchiera da parete ChessboArt su un cavalletto vicino al palco principale, commentando la posizione per il pubblico mentre sua sorella annunciava le mosse senza mai guardare la scacchiera.
Che cos'è una scacchiera da parete, e perché un museo ne vorrebbe una?
È esattamente quello che sembra — una scacchiera costruita per essere appesa a una parete invece che poggiata su un tavolo, il che trasforma un gioco in qualcosa di più simile a un mobile o a un'opera d'arte. È proprio per questo che funzionano in una galleria: si leggono prima come un oggetto espositivo, poi come una scacchiera, finché qualcuno non si siede davvero a giocare.
ChessboArt realizza trofei personalizzati oltre che scacchiere?
Ogni tanto, se richiesto gentilmente. Da due anni ormai realizziamo il premio del Global Chess Festival per la migliore giocatrice classificata: un pezzo di regina che funge anche da salvadanaio, intagliato nel legno con un dettaglio in corno.
L'ingresso al Global Chess Festival è gratuito?
Sì — l'ingresso alla Galleria Nazionale Ungherese e il programma completo della giornata sono gratuiti. L'unica cosa per cui vale la pena organizzarsi in anticipo è iscriversi per tempo se vuoi davvero partecipare a un torneo, a una simultanea o a una sessione di allenamento invece di limitarti a guardare; un nostro amico è volato dalla Polonia apposta per giocare nel torneo del festival riservato ai giocatori con rating inferiore a 2000.
Si possono davvero incontrare Judit Polgár e gli altri ospiti, o è tutto a distanza?
Con un po' di pazienza, sì. Judit stessa è la più difficile da incontrare, dato quanto del programma della giornata grava su di lei, ma Sofia Polgár, Ernő Rubik e i grandi maestri che tengono le lezioni erano tutti disponibili per una chiacchierata, una foto o un autografo tra una sessione e l'altra.
Vuoi un set con una storia tutta sua da raccontare? Ogni scacchiera ChessboArt è costruita su ordinazione, nella stessa piccola bottega che ha costruito l'orologio che ora gira per i musei di Budapest.
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