Nel maggio 2024, ho raccolto firme a sufficienza per riempire una scacchiera in una sala per giocatori a Varsavia. Questa è una breve storia su dove è finita quella scacchiera e sulla famiglia Maschamadol, che l'ha messa lì.
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Guarda più da vicino
Due scacchiere sono appese a una parete nella casa della famiglia a Bangkok, a più di cinquanta piani sopra la strada.
A prima vista sembrano ricordi di carriere scacchistiche straordinarie. Se però guardi più da vicino, raccontano una storia diversa. Una porta le firme di Magnus Carlsen e di altri dieci giocatori, raccolte da me nella sala giocatori del Grand Chess Tour di Varsavia. Tra loro ci sono Gukesh, diventato Campione del Mondo più tardi quell'anno, e Praggnanandhaa, insieme a sua sorella Vaishali.
L'altra scacchiera porta le firme di Judit, Susan e Sofia Polgár, tre sorelle la cui infanzia è stata plasmata dagli scacchi, ed è stata esposta all'Olympiad EXPO di Budapest. La maggior parte di questi giocatori ha raggiunto il vertice in età sorprendentemente giovane.
Ma i genitori che hanno scelto queste scacchiere non stavano semplicemente collezionando autografi o decorando la loro casa. Ho capito subito cosa avevano in mente: le scacchiere erano un messaggio silenzioso a due bambini. Gli scacchi sono un mondo grande. Puoi scoprirlo presto, trovare la tua strada e forse arrivare più lontano di quanto avessi mai immaginato.
Le fotografie che la famiglia mi ha poi inviato sono la mia parte preferita di questa storia.
Farla arrivare a destinazione
Non è stato semplice.
Ci sono state trattative amichevoli, che ho interpretato come un buon segno, dato che nessuno negozia su qualcosa che non desidera davvero. Ci sono state pratiche doganali e una domanda che non mi aspettavo: il legno avrebbe dovuto essere messo in quarantena? Abbiamo trovato una soluzione senza quella particolare deviazione. E c'era un indirizzo che non entrava in nessun modulo incontrato lungo il percorso, nemmeno nei nostri, così abbiamo completato i dettagli via email, un passo alla volta.
Questa è la parte di un ordine a lunga distanza che nessuna pagina di checkout può catturare.
I genitori fanno la prima mossa
Ciò che mi ha colpito di più non è stata l'ambizione dietro l'acquisto, ma l'atteggiamento che c'era dietro.
I figli sognano di diventare grandi maestri. I genitori, però, non li spingevano verso un titolo a ogni costo. Il loro obiettivo era offrire loro un buon ambiente, far conoscere le persone giuste, creare opportunità e lasciare che sia il loro entusiasmo a decidere fin dove vogliono arrivare. Dopo molti anni nel mondo degli scacchi, sia come giocatore sia come allenatore, credo che sia esattamente l'approccio giusto.
Costruire un percorso scacchistico serio in Thailandia può richiedere un po' più di ricerca. I genitori fanno domande, cercano le persone giuste e provano a creare opportunità per i propri figli. Mi ha fatto piacere essere stato interpellato.
Nel corso degli anni ho lavorato con bambini, adulti e allenatori a quasi tutti i livelli. Ho visto giovani di talento, allenatori dedicati e molto entusiasmo, e ho visto quanto facilmente la gioia di giocare si perda quando i risultati diventano l'obiettivo principale. Il mio consiglio a qualsiasi genitore è breve:
La cosa più importante è che il bambino voglia giocare.
Tutto il resto viene dopo. Trova un allenatore che si connetta con il bambino, non solo qualcuno con titoli impressionanti. Lasciali giocare contro altri bambini, e lascia che scoprano l'emozione della competizione, il piacere di una mossa intelligente, il pungolo della sconfitta e il divertimento di tornare per un'altra partita. Non c'è bisogno di affrettarsi verso titoli o valutazioni. La passione di un bambino non è un progetto con una scadenza.
Mi sono offerto di presentare la famiglia ad alcuni colleghi che allenano ad alto livello, e stiamo ancora parlando. Ammetto di avere una silenziosa speranza di avere un piccolo ruolo in qualunque cosa questi bambini faranno con il gioco. Incrocio le dita per loro.
L'entusiasmo da solo non fa un maestro, e la strada è lunga. Ma ogni viaggio negli scacchi inizia da qualche parte. A volte con una partita a casa, a volte con un primo torneo, e a volte, forse, con due scacchiere appese al muro. La prossima storia non deve essere una copia di quella di qualcun altro. Può essere quella dei loro figli.
Alla famiglia Maschamadol: grazie per le fotografie che avete inviato e per avermi permesso di condividere la vostra storia. Sono anche grato che apprezziate il mio lavoro su ChessboArt. Significa molto per me. E chissà quale sarà la prossima mossa?
Domande frequenti
È possibile spedire scacchiere da collezione firmate al di fuori dell'UE?
Sì. Due scacchiere firmate sono recentemente arrivate in Thailandia. I documenti doganali sono stati preparati come parte dell'ordine, e un potenziale problema di quarantena del legno è stato evitato. Le normative variano da Paese a Paese, quindi è meglio discuterne prima della vendita.
Come possono i genitori aiutare un bambino piccolo a muovere i primi passi negli scacchi?
Partite dall'interesse del bambino. Rendete gli scacchi divertenti, date loro opportunità di giocare con altri bambini e scegliete un allenatore che sappia motivarli. Evitate di dare troppa importanza a titoli e risultati troppo presto. Un interesse duraturo conta molto più di un rapido progresso.
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