Op 26 september 2026 gaf de Hongaarse Nationale Galerie in Boedapest zich een dag lang over aan schaken: een blindschaakexpositie op het hoofdpodium, een gigantisch bord op de vloer waar een museumvol bezoekers stukken over bleef schuiven, vijf communityteams uit totaal verschillende hoeken van de schaakwereld die tegenover een van de grootste spelers ooit gingen zitten, en — ergens tussen twee barokke doeken — een wandbord dat midden in een schaakmat met een klap door een achtjarige werd neergezet. Dit is hoe een dag in Judit Polgárs Global Chess Festival er in werkelijkheid uitziet, gezien vanaf de vloer.
Gepubliceerd · ~16 minuten leestijd
Het hoofdpodium: een blindschaakopening, daarna RubikChess
De Morgan Stanley-hoofdstage van het festival draaide de hele dag een volledig programma, en er stond meer dan eens een ChessboArt-bord op. Zoals elk jaar opende de dag met een sterk accent, precies om 10:30: "Schaken op het Bord van de Verbeelding," de eigen naam van het festival voor zijn blindschaaksegment. Judit Polgár speelde zonder zicht op het bord en hield elk stuk en elke zet alleen in haar hoofd. Sofia Polgár stond naast een aan de muur bevestigd ChessboArt-bord op een ezel naast het podium, verplaatste de stukken fysiek en vertelde de stelling aan het publiek terwijl haar zus de zetten blind aankondigde.
Kort daarna volgde een tweede partij op hetzelfde podium, ditmaal met de ogen van beide spelers wijd open — Cédric Comhaire, een Belgische clubspeler die het Belgische Chess & Mates Festival organiseert en online bekendstaat als "Ced le Belge," nam daarvoor plaats aan het bord, direct in het verlengde van de ochtendopening.
Twintig minuten later, om 10:50, ging hetzelfde podium over op "RubikChess — Logic in Motion" — en de naam is letterlijk bedoeld: de opening werd geleid door Judit Polgár samen met Ernő Rubik, de daadwerkelijke uitvinder van de Rubik's Cube, waarna het onderdeel overging in een schaakdemonstratie gecombineerd met kubus-puzzels voor rijen bezoekende schoolkinderen.
Later in het programma werd het podium weer luchtiger: illusionist Béres Benedek, professioneel bekend als "Benedict", haalde Judit weer naar voren voor een kaarttruc opgebouwd rond re-creaties van haar eigen beroemde partijen — een vreemde, treffende combinatie van twee heel verschillende soorten geoefend geheugen.
Wie gaat er daadwerkelijk tegenover Judit Polgár zitten?
Weg van het hoofdpodium, in een van de kleinere zalen van de galerie, nam Judit Polgár de tijd voor een rustige simultaanseance tegen vijf teams uit de community — de eigen framing van het festival daarvoor, elk met een eigen naam in de overlay van de live-uitzending. Een bord voerde de Hongaarse kleuren als "Hongaarse Community", met als boegbeeld professor Szilveszter E. Vizi — een neurofarmacoloog, voormalig voorzitter van de Hongaarse Academie van Wetenschappen en ontvanger van de Orde van Sint-Stefanus van Hongarije, de hoogste civiele onderscheiding van het land — terwijl andere lokale clubspelers zich naast hem op hetzelfde bord afwisselden naarmate de middag vorderde. WCM Hannah Sayce speelde solo onder haar eigen naam in de overlay, nadat ze haar eigen opmars van een rating van 700 naar 2200 op Twitch had gestreamd en later daarvoor door Chess.com tot Maker van de Maand was uitgeroepen. Een ander bord, aangekondigd als "Checkmate Pietro", koppelde Pietro Silke Balerna aan Tushar Anand, de Indiase YouTuber bekend als Goofy Chess — een voormalig datawetenschapper die fulltime contentmaker werd en wiens vermakelijke commentaarstijl op zijn hoofdkanaal sadisticTushi meer dan 674.000 abonnees heeft weten te trekken. WCM Alexandra Prado Serrano, een voormalige Boliviaanse jeugdkampioene wier korte schaaktrucvideo's op YouTube, Instagram en TikTok honderdduizenden volgers hebben opgeleverd, bezette het vierde bord. Het vijfde, aangekondigd als "Schaken is voor iedereen", was Alba de Lomas, een Catalaanse speelster en streamer die publiekelijk heeft gesproken over hoe ze als meisje aan het bord werd onderschat. IM Anna Rudolf modereerde en gaf commentaar vanaf de zijlijn, waardoor vijf rustige partijen veranderden in iets dat meer op een liveshow leek.
Het is iets vreemds, en tamelijk wonderbaarlijks, aan dit bijzondere festival: een museum heeft gewoonlijk niet een gedecoreerde voormalige president van de Academie en een schaakstreamer met een zescijferig aantal volgers aan dezelfde kleine tafel zitten, een ezelbreedte van elkaar, beiden een beetje nerveus over dezelfde tegenstander.
Gratis binnenlopen, en makkelijk om mee te praten
Niets hiervan kostte iets om naar te kijken. De toegang tot de Hongaarse Nationale Galerie en het hele dagprogramma waren gratis — het Hongaarse kantoor van Morgan Stanley steunde het festival voor het achtste jaar op rij — en een vriend van ons vloog speciaal uit Polen over voor precies één reden: meedoen aan het eigen toernooi van het festival, open voor iedereen met een rating onder 2000. Schrijf je vooraf in en je kon deelnemen aan een toernooi, een simultaan, een training, een lezing — het volledige programma, niet alleen de onderdelen waar camera's op gericht waren.
Afgezien van Judit Polgár zelf — echt moeilijk te pakken te krijgen, gezien hoeveel van de dag op haar rust — was dit niet het soort evenement waar elke minuut van elke gast volgepland is. Sofia Polgár, de grootmeesters die lessen gaven, en zelfs Ernő Rubik, die samen met Judit het RubikChess-onderdeel van die ochtend had geopend, waren de rest van de dag benaderbaar in plaats van afgeschermd: een gesprek, een foto, een handtekening, als je een beetje geduld had om op je beurt te wachten.
De familiekring reikte ook verder dan het podium. De echtgenoot van Judit, Gusztáv Font — herkenbaar als je 'Queen of Chess' hebt gezien, de Netflix-documentaire over haar die diezelfde dag toevallig op het festival werd vertoond — en de echtgenoot van Sofia, grootmeester Yona Kosashvili, waren die dag beiden in de galerij. Dat gold ook voor de Hongaarse concertpianist Gergely Bogányi, die het festival al in 2018 eerde als 'Goodwill Ambassadeur van Artistieke Waarden van het Schaken'.
De VIP-ruimte, dit jaar in een rustige hoek, ging minder om status dan om een plek om te zitten: een plek om je spullen neer te leggen, op adem te komen en — als de stemming je aanstond — een rustig potje te spelen. Sommige mensen die ervan gebruikmaakten, waren helemaal uit andere landen overgevlogen. Ik heb er zelf één potje gespeeld. Ik verloor. Er zaten zelden meer dan twee of drie mensen tegelijk, omdat alle anderen juist achter het hoofdprogramma aan zaten.
GM Krisztián Szabó: van de relay-simultaan tot "Test je schaakvaardigheid!"
Eén bekend gezicht was bij verschillende activiteiten van de dag op onze borden te zien: grootmeester Krisztián Szabó, die eerder in het programma deelnam aan de Master Relay Simul van het festival en later terugkeerde voor 'Test Your Chess!' — een gepersonaliseerde sessie waarin hij puzzelstellingen op een aan de muur gemonteerd ChessboArt-bord opzette en ze één op één met bezoekers doorliep.
Elders in dezelfde ruimtes vond er die middag een toernooi plaats op nog enkele van onze borden. Voor het tweede jaar op rij hadden we de trofee zelf gemaakt: een dame die, nogal ongebruikelijk, tevens dienstdoet als spaarvarken — uit hout gesneden met een hoornaccent — uitgereikt aan de best geklasseerde vrouwelijke speelster. Het is een vreemd klein object om te maken, en ik denk een oprecht mooi object om te ontvangen.
Schaak op groot formaat, en de klok die daarvoor is gebouwd
Het middelpunt van de dag stond voor ons in een van de grotere zalen van de galerie: het gigantische vloerstaande schaakspel van het festival, voor het eerst samengebracht met de reuzenklok die we er speciaal voor bouwden. De installatie zelf heeft een officiële naam en een concept erachter — "Het 65e Veld", gebouwd rond een bord met vakken die verder gaan dan de gebruikelijke 64, door het festival gepresenteerd als een metafoor voor vrijheid, verantwoordelijkheid en de regels die we kiezen te respecteren. We hadden maanden voor het festival met Judit's team afgesproken het te leveren, en die hele periode besteed aan de bouw ervan — voor zover ik weet is het heel goed mogelijk de grootste schaakklok ter wereld, hoewel ik het volledige verhaal, en de claim, bewaar voor een eigen artikel. Op de dag speelden Judit en Sofia Polgár er samen een partij op voor een samengestroomd publiek, waarbij geschilderde muurschilderingen uit de eigen collectie van de galerie de muur achter hen vulden.
De rest van de dag bleven hetzelfde bord en de klok bijna continu in gebruik — gezinnen, schoolgroepen en festivalmedewerkers wisselden elkaar af om de reusachtige stukken over de vakken van de vloer te duwen, terwijl de klok daarnaast de tijd bijhield.
"De beste referentie is een tweede uitnodiging" — wat we na het festival van 2025 schreven, bleek een jaar later, voor de derde keer, net zo waar.
Waar wij eigenlijk in dit alles passen
Niets van het bovenstaande vereiste dat wij in de zaal waren, en dat is juist het punt van een festival als dit — het schaken is het eigenlijke onderwerp, niet een of andere leverancier van borden. Maar aangezien de borden waarop een flink deel ervan werd gespeeld de onze waren, een korte, eerlijke verantwoording. 2026 was ons derde jaar op het Global Chess Festival, na een toevallige eerste verschijning in 2024 — de tiende editie van het festival werd ondergebracht bij de Schaakolympiade van dat jaar, en we waren technisch gezien uitgenodigd voor de Olympiade, niet voor het festival zelf, hoewel een van de borden van die reis thuis kwam met handtekeningen van beide Polgár-zussen — en een echte eigen uitnodiging in 2025, toen we heel wat meer meebrachten: een wandgemonteerd bord, een vierpersoons bughouse-tafel die we dat jaar introduceerden, een eiken toernooitafel, een reeks koffieschaaktafels, en een gegraveerde Queen Tray die we als trofee van dat jaar hadden gemaakt. Als je de langere versie van dat jaar wilt, hebben we het toen opgeschreven: Global Chess Festival 2025 in Boedapest.
Dit jaar vroeg de uitnodiging om meer, en de borden verdienden daadwerkelijk hun plek op de vloer in plaats van er alleen maar te staan: een ChessboArt800 verankerde het VIP-gedeelte, een ChessClub en een ChessboPIN werden direct overhandigd aan de kinderen die ervoor in de rij stonden, een wandgemonteerde set stond op een ezel naast het hoofdpodium, waarop Sofia Polgár blind kon schaken, en — het enige echt nieuwe ding — een op maat gemaakte gigantische schaakklok liep de hele dag naast de gigantische vloerstaande set van het museum. Ook maakten we voor het tweede jaar op rij de toernooitrofee van het festival: een dame die tevens dienstdoet als spaarvarken, een vreemd ding om te worden gevraagd te snijden, maar een mooi ding om te overhandigen.
| Jaar | Editie | Hoe we daar kwamen | Wat we meebrachten |
|---|---|---|---|
| 2024 | 10e (gehouden op de rustdag van de Schaakolympiade) | Uitgenodigd door de Judit Polgár Foundation voor de Expo-zone van de Olympiade | ChessboArt800 |
| 2025 | 11e | Rechtstreeks uitgenodigd voor het festival | Wandgemonteerd bord, bughouse-tafel (in première), eiken toernooitafel, koffieschaaktafels, Queen Tray-trofee |
| 2026 | 12e | Teruggevraagd voor een derde jaar | ChessboArt800, ChessboINK, ChessClub, ChessboPIN, op maat gemaakte gigantische schaakklok |
Meer van de dag
De klok zelf reisde gedurende het festival door verschillende zalen van de galerie — net zo vaak tegen de eigen schilderijen van het museum als tegen de menigte die hem gebruikte. Nog een paar beelden van de dag:
Tot volgend jaar
Niet ver van de gigantische set stond een ChessboClub — onze meest clubachtige set, degene die is gemaakt voor een ruimte waar een spel daadwerkelijk wordt gespeeld in plaats van bewonderd — naast Juga Di Prima, de singer-songwriter die online bekendstaat als de Chess Artist, terwijl ze liedjes uitvoerde die rond schaken en het verhaal van het onsterfelijke spel waren opgebouwd, met een kleine ChessboPin-set direct ernaast. Het was niet de eerste keer dat onze wegen die van haar kruisten — een tijd geleden hielp ze ons een van onze borden helemaal naar Paaseiland te krijgen. Die hele hoek van de National Gallery bleef van 's ochtends tot 's avonds druk: veel kinderen, veel beweging, veel oprecht enthousiasme van mensen die toevallig door het museum liepen en stopten omdat een schaakset hun aandacht had getrokken.
Het festival liep van 10:00 tot stipt 17:30, en tegen de tijd dat het slotscherm "Találkozunk jövőre — See you next year," toonde, waren de vierkanten op de vloer van de gigantische schaakset door meer mensen belopen dan we konden tellen. Daarna kwam het deel dat nooit op een programma terechtkomt: een korte, informele afterparty speciaal voor de deelnemers van die dag — de communityspelers van de simuls, Judit, Sofia, de grootmeesters en alle anderen die hun dag aan het festival hadden gegeven.
Een persoonlijk woord, als u het toestaat. Elk jaar denk ik dat ze het vorige onmogelijk kunnen overtreffen, en elk jaar heb ik het mis — het geheel is, zoals altijd, tot in de perfectie georganiseerd. Dit jaar hadden we een recordaantal van onze borden ter plaatse, en het team van Judit heeft ons al gevraagd om volgend jaar terug te komen; we denken al na over wat we zouden kunnen meenemen. Misschien is het de volgende keer ChessboArt dat met een eigen idee aankomt, in plaats van op een van hun ideeën in te gaan. Hoe dan ook — bedankt, Judit, en bedankt aan je hele team. Drie uitnodigingen in drie jaar, één bij toeval en twee op eigen verdienste, is een record dat een stuk moeilijker te verdienen is dan het van buitenaf lijkt. Tot volgend jaar.
Veelgestelde vragen
Is de grootste schaakklok ter wereld echt, en heeft ChessboArt die daadwerkelijk gebouwd?
Voor zover wij kunnen nagaan, ja — hoewel we het volledige verhaal bewaren voor een eigen artikel. Wat we hier kunnen zeggen: het is een werkende klok met dubbele wijzerplaat, gebouwd op festivalschaal, maanden voor het Global Chess Festival van 2026 geleverd aan het team van Judit Polgár, en hij hield de tijd bij, de hele dag naast het gigantische staande schaakspel in de Hongaarse Nationale Galerie.
Kunnen bezoekers daadwerkelijk op de schaaksets spelen tijdens het Global Chess Festival?
Ja — elk ChessboArt-werk op locatie in 2026 (de ChessboArt800, ChessboINK, ChessClub en ChessboPIN) werd aan festivalgangers gegeven om op te spelen, niet afgezet achter glas. Dat is nu juist het hele punt van het brengen van wandgemonteerde schaaksets naar een museum: vakmanschap van galeriekwaliteit dat toch wordt aangeraakt, verplaatst en af en toe midden in een schaakmat door een achtjarige hard wordt neergezet.
Waar precies wordt het Global Chess Festival gehouden?
Elke editie tot nu toe — van 2024 tot en met 2026 — heeft plaatsgevonden in de Hongaarse Nationale Galerie, in de Burcht van Boeda in Boedapest (Szent György tér 2). Het is Judit Polgárs eigen festival, en de museumomgeving maakt absoluut deel uit van het idee: schaken behandeld als cultuur, niet alleen als competitie.
Wie verplaatste de stukken tijdens Judit Polgárs blindschaakexpositie?
Sofia Polgár deed dat, terwijl ze naast een wandgemonteerd ChessboArt-bord op een ezel naast het hoofdpodium stond en de stelling voor het publiek toelichtte, terwijl haar zus zetten opnoemde zonder ooit naar het bord te kijken.
Wat is een wandgemonteerde schaakset, en waarom zou een museum er een willen?
Het is precies wat het lijkt — een schaakbord dat is gemaakt om aan een muur te hangen in plaats van op een tafel te staan, waardoor een spel iets wordt dat dichter bij een meubelstuk of kunstwerk ligt. Dat is precies waarom ze in een galerie werken: ze komen in de eerste plaats over als tentoonstellingsobject en pas daarna als schaakset, totdat iemand daadwerkelijk gaat zitten om te spelen.
Maakt ChessboArt naast schaaksets ook trofeeën op maat?
Af en toe, als je het vriendelijk vraagt. Twee jaar op rij hebben we nu de prijs van het Global Chess Festival gebouwd voor de best geplaatste vrouwelijke speelster: een dame die tegelijkertijd een spaarvarken is, uit hout gesneden met een hoornaccent.
Is het Global Chess Festival gratis bij te wonen?
Ja — de toegang tot de Hongaarse Nationale Galerie en het volledige dagprogramma zijn gratis. Het enige waar je vooruit op moet plannen, is je vooraf inschrijven als je echt wilt deelnemen aan een toernooi, een simultaan of een trainingssessie in plaats van alleen toe te kijken; een vriend van ons is speciaal uit Polen overgevlogen om mee te doen aan het eigen toernooi van het festival voor spelers met een rating onder 2000.
Kun je Judit Polgár en de andere gasten echt ontmoeten, of blijft het allemaal op afstand?
Met een beetje geduld, ja. Judit zelf is het moeilijkst te pakken te krijgen, gezien hoeveel van de dag op haar rust, maar Sofia Polgár, Ernő Rubik en de grootmeesters die lessen gaven, waren allemaal benaderbaar voor een gesprek, een foto of een handtekening tussen de sessies door.
Wil je een set met een eigen verhaal? Elk ChessboArt-bord wordt op bestelling gebouwd, in dezelfde kleine werkplaats die de klok bouwde die nu door de musea van Boedapest toert.
Start een gesprek via de Configurator