In mei 2024 verzamelde ik een bord vol handtekeningen in een spelerskamer in Warschau. Dit is een kort verhaal over waar dat bord terechtkwam, en over de familie Maschamadol, die het daar heeft opgehangen.
~5 minuten leestijd
Kijk eens beter
Twee schaakborden hangen aan een muur in het huis van de familie in Bangkok, meer dan vijftig verdiepingen boven de straat.
Op het eerste gezicht lijken het aandenkens aan buitengewone schaakcarrières. Maar kijk je beter, dan vertellen ze een ander verhaal. Op het ene staan de handtekeningen van Magnus Carlsen en tien andere spelers, door mij verzameld in de spelerskamer tijdens de Grand Chess Tour in Warschau. Onder hen Gukesh, die later dat jaar wereldkampioen werd, en Praggnanandhaa, samen met zijn zus Vaishali.
Het andere bord draagt de handtekeningen van Judit, Susan en Sofia Polgár, drie zussen wier jeugd door schaken werd gevormd, en was te zien op de Olympiad EXPO in Boedapest. De meesten van deze spelers bereikten op opmerkelijk jonge leeftijd de absolute top.
Maar de ouders die voor deze borden kozen, verzamelden niet zomaar handtekeningen of versierden hun huis. Ik begreep snel wat ze in gedachten hadden: de borden waren een stille boodschap aan twee kinderen. Schaken is een grote wereld. Je kunt die vroeg ontdekken, je eigen weg vinden en misschien verder gaan dan je ooit had durven dromen.
De foto's die de familie me later stuurde, zijn mijn favoriete deel van het verhaal.
Het daarheen krijgen
Het kostte de nodige moeite.
Er was vriendelijk onderhandelen, wat ik als een goed teken beschouwde, want niemand onderhandelt over iets wat hij niet echt wil. Er was douanepapierwerk, en een vraag die ik niet helemaal had verwacht: zou het hout in quarantaine moeten? We vonden een weg erdoorheen zonder die specifieke omweg. En er was een adres dat in geen enkel formulier paste dat we onderweg tegenkwamen, inclusief dat van onszelf, dus vulden we de details per e-mail in, stap voor stap.
Dat is het deel van een bestelling over grote afstand dat geen enkele afrekenpagina kan vastleggen.
De ouders doen de eerste zet
Wat me het meest imponeerde, was niet de ambitie achter de aankoop, maar de houding erachter.
De kinderen dromen ervan grootmeesters te worden. De ouders duwden hen echter niet tegen elke prijs richting een titel. Hun doel was om hun een goede omgeving te bieden, hen met de juiste mensen in contact te brengen, kansen te creëren en hun eigen enthousiasme te laten bepalen hoe ver ze willen gaan. Na vele jaren in het schaken, zowel als speler als coach, geloof ik dat dat precies de juiste aanpak is.
Een serieuze schaakreis opbouwen in Thailand kan wat meer uitzoekwerk vergen. De ouders stellen vragen, zoeken de juiste mensen en proberen kansen te creëren voor hun kinderen. Ik was blij dat ik gevraagd werd.
In de loop der jaren heb ik met kinderen, volwassenen en coaches op vrijwel elk niveau gewerkt. Ik heb getalenteerde jongeren, toegewijde trainers en veel enthousiasme gezien, en ik heb gezien hoe makkelijk het speelplezier verloren gaat wanneer resultaten het belangrijkste doel worden. Mijn advies aan elke ouder is kort:
Het allerbelangrijkste is dat het kind wil spelen.
Al het andere komt later. Zoek een coach die een band met het kind heeft, niet zomaar iemand met indrukwekkende titels. Laat ze tegen andere kinderen spelen en laat ze de spanning van competitie ontdekken, het plezier van een slimme zet, de pijn van verliezen en het plezier om terug te komen voor nog een partij. Er is geen haast nodig met titels of ratings. De passie van een kind is geen project met een deadline.
Ik heb aangeboden het gezin voor te stellen aan een paar collega's die op hoog niveau coachen, en we praten nog steeds. Ik geef toe dat ik een stille hoop heb om een kleine rol te spelen in wat deze kinderen ook met het spel doen. Ik houd mijn vingers voor hen gekruist.
Enthousiasme alleen maakt nog geen meester, en de weg is lang. Maar elke schaakreis begint ergens. Soms met een potje thuis, soms met een eerste toernooi, en soms, misschien, met twee schaakborden aan de muur. Het volgende verhaal hoeft geen kopie van dat van iemand anders te zijn. Het kan het verhaal van hun eigen kinderen zijn.
Aan de familie Maschamadol: dank jullie voor de foto's die jullie hebben gestuurd en dat jullie mij toestaan jullie verhaal te delen. Ik ben ook dankbaar dat jullie mijn werk bij ChessboArt waarderen. Het betekent heel veel voor mij. En wie weet wat de volgende zet zal zijn?
Veelgestelde vragen
Kunt u gesigneerde verzamelaarsschaakborden buiten de EU verzenden?
Ja. Twee gesigneerde schaakborden gingen onlangs naar Thailand. Douanedocumenten werden als onderdeel van de bestelling opgesteld, en een mogelijk houtquarantaineprobleem werd vermeden. Regels verschillen per land, dus het is het beste om dit vóór de verkoop te bespreken.
Hoe kunnen ouders een jong kind helpen om te beginnen met schaken?
Begin bij de interesse van het kind. Maak schaken plezierig, geef ze de kans om met andere kinderen te spelen en kies een coach die weet hoe hij ze kan motiveren. Leg niet te veel nadruk op titels en resultaten, te vroeg. Blijvende interesse is veel belangrijker dan snelle vooruitgang.
Overweegt u een gesigneerd bord voor uw eigen woning? Eén gesigneerde ChessboArt800 van Grand Chess Tour Warschau 2026 is nog beschikbaar, en ik praat altijd graag met u door over waar hij het beste kan hangen.
Bekijk het gesigneerde bord van GCT Warschau 2026