Het schaakbord van de insider: ambacht, raad en een zelden geziene wereld
Een kleine werkplaats. Een wereldwijd, prestigieus bereik. Zo zijn de twee met elkaar verbonden — en wat het werkelijk betekent wanneer iemand ChessboArt een "insider"-merk noemt.
Een houten paard, waarvan de kuif is uitgehold en gevuld met geperste bloemen verzegeld in hars — een techniek die is ontleend aan bruidsjuwelen, hier voor het eerst toegepast op een schaakstuk in plaats van een oorbel. Het is een klein detail, maar het zegt veel over hoe ChessboArt daadwerkelijk werkt: niet één werkplaats die alles alleen doet, maar een klein, zorgvuldig samengesteld netwerk van specialisten, stuk voor stuk toegevoegd.
Nog niet zo lang geleden zou een reeks projecten als deze ongewoon zijn geweest. Alleen al in 2026 stond ChessboArt naast het CAPTURES Turijn Schaakfestival, de WR Vrouwen Schaaktoer in Saint-Tropez, en de Grand Schaaktoer in Warschau — met het Mondiaal Schaakfestival in Boedapest nog op de agenda deze september. Tegelijkertijd hebben individuele borden rustig hun weg gevonden naar Venetië, Monaco, Barcelona, Bangkok, Parijs, München, New York, Buenos Aires.
Niets daarvan was toeval, en niets daarvan gebeurde omdat ChessboArt een grote onderneming is. Het is een werkplaats van twee personen — ikzelf en mijn vader, Marian. Wat een kleine Poolse werkplaats verbindt met een privécollectie in Monaco of een bestuurskamer in Bangkok is niet marketing. Het is wie ik ben binnen dit spel, het netwerk dat ik eromheen heb opgebouwd, en wat dat mij in staat stelt te bieden naast het object zelf.
Een netwerk van specialisten
Niet alles wat bij een klant thuis aankomt, maken we alleen. Een deel van het runnen van dit atelier in plaats van een fabriek is precies weten wie je inschakelt voor de details die buiten onze eigen handen vallen, en hen bij naam noemen in plaats van hun werk stilletjes in het onze te laten opgaan.
De ingelegde bloemen die je hieronder ziet, zijn het werk van Tollini, een sieradenmaker met een kenmerkende techniek — met de hand gezette bloemen in hars gegoten, ontwikkeld voor haar bruidscollectie "Fiore" — die we haar vroegen toe te passen op schaakstukken in plaats van oorbellen. Voor breder werk met epoxyhars hebben we ook een beroep gedaan op Barbara Razowska, een kunstenares en workshopdocent in Katowice die sinds 2007 werkt met hars, glas en mixed media. De fotografie in dit stuk is van Monika Burszczan, met wie ik een tentoonstelling van schaken en fotografie heb gedeeld in het historische stadhuis van Pyskowice; haar kunstzinnige studies van individuele ChessboArt-stukken zijn ook als prints verkrijgbaar.
Bloemen verzegeld in hout
Dit is de nieuwste en meest bijzondere opdracht uit dat netwerk: een set ChessboArt-stukken — wit in essenhout, donker in Amerikaans notenhout — elk met een uitgehold venster gevuld met echte geperste bloemen, verzegeld in hars door Tollini. Het is een techniek die volledig is ontleend aan fijne sieraden, hier toegepast op de kam van een paard of de kroon van een koning in plaats van een oorbel. Gefotografeerd door Monika Burszczan.
Het atelier: een kleine werkplaats, geen fabriek
Dat soort samenwerking werkt alleen vanwege wat erachter zit: een werkplaats die klein genoeg is dat elke opdracht nog steeds door mijn eigen handen gaat. ChessboArt is in 2022 begonnen, na 18 jaar verdeeld tussen wedstrijdschaak en een carrière in de techniek — het runnen van een ontwerpbureau dat machines bouwde voor de automobiel-, farmaceutische, meubel- en mijnbouwsector, het samenwerken aan projecten met de Europese Ruimtevaartorganisatie, het bezitten van verschillende patenten, en soms het leiden van teams van tot wel 25 ingenieurs. Het oprichten van ChessboArt was een bewuste stap weg van die schaal: een terugkeer naar iets dat ik met mijn eigen handen kon maken, bord voor bord, in plaats van te managen via andere mensen.
Op dit moment bestaat ChessboArt nog steeds uit slechts twee personen — ikzelf en mijn vader, Marian. We gebruiken CNC-machines voor het precisiewerk en werken alles met de hand af. Elk bord is individueel genummerd. Naast de kenmerkende verticale schaakstellen restaureren we vintage houten schaakklokken en bouwen we op maat gemaakte stukken — ronde borden, schaaktafels — gevormd naar wat een klant daadwerkelijk wil, in plaats van wat er toevallig op voorraad is.
Binnen in het atelier
Een insider, geen verkoper
Niets van dit alles — het netwerk, de workshop — zou veel betekenen zonder één extra stukje context: wie het eigenlijk runt. Ik werd in 2005 FIDE-meester. Ik heb een instructeurslicentie en een certificering als schaakarbiter Klasse II. Ik coach sinds mijn studietijd — onder mijn studenten bevinden zich finalisten van het Pools kampioenschap — en ik was ooit aanvoerder van het Silezische team op de Poolse Jeugdolympiade. Vandaag de dag werk ik nog steeds met clubs, waaronder Polonia Wrocław en Hetman GKS Katowice.
Niets daarvan is een cv omwille van zichzelf. Het is de reden waarom mensen mij meer toevertrouwen dan een opdracht. In 2023 speelde ik bij Superbet in een simultaanschouwspel tegen een veld van elite-spelers, waaronder Magnus Carlsen — en ik won die partij. Datzelfde jaar werkte ik aan de scenografie voor W szachu. Ostateczna rozgrywka ("Schaak. De laatste partij"), een film die draait om de wereld van topschaak. Sinds 2024 werk ik samen met de Judit Polgár Foundation, een samenwerking die is verlengd tot 2025, en ChessboArt is aanwezig geweest op de 45e Schaakolympiade in Boedapest en als officiële partner van het Cracovia Schaakfestival.
Voor sommige mensen met wie ik werk, doet die geschiedenis er minder toe als een lijst van kwalificaties dan als een vorm van toegang. Ik heb toegang gehad tot ruimtes die de meeste mensen nooit te zien krijgen — persruimtes, commentaarcabines, privévoorbereiding voor een simultaan — en voor een handvol klanten door de jaren heen ben ik de route geweest naar het begrijpen van wat schaken op het hoogste niveau echt inhoudt, weg van de live-uitzending.
Ik zal ronduit zeggen wat die toegang kost: ik heb niet altijd tijd voor nieuwe klanten en ik beantwoord niet altijd een e-mail binnen een dag. Dat is geen beleid waar ik trots op ben — het is gewoon de eerlijke stand van zaken wanneer dezelfde persoon die in deze evenementen speelt, in scheidsrechterspanels zit en spelers van nationaal niveau coacht, ook degene is die jouw bord bouwt. Ik vertel je dat liever vooraf dan een reactievermogen te beloven dat ik niet kan waarmaken.
Sommige dingen die volgen herken je misschien al van onze Instagram of van de Galerij-pagina op deze site — dit zijn de momenten die alles hierboven onderbouwen, en waar ik steeds naar terugkeer.
Waar ik heb gestaan
Wat advisering daadwerkelijk betekent
Een opdracht met ChessboArt eindigt zelden bij "hier is je bord." Kiezen tussen es en walnoot, of een stuk op maat maken voor een specifieke muur en een specifieke kamer, is op zichzelf een vorm van consult — hetzelfde instinct dat ik zou toepassen op het lezen van een stelling, nu toegepast op een interieur. Maar het gaat verder dan dat. Een deel van de correspondentie die ik met klanten onderhoud heeft helemaal niets met hout te maken: hoe blijf je verbeteren na jaren weg te zijn geweest van serieus spel, hoe laat je een kind kennismaken met het spel zonder hun interesse in de eerste maand te doden, hoe denk je over een stelling die hen al een tijdje bezighoudt.
Dit is geen formele dienst met een prijslijst — het ligt dichter bij wat ik al doe als coach en instructeur, informeel uitgebreid naar mensen die toevallig een bord hebben gekocht. Formeel bied ik ook training, workshops en lezingen aan over strategie, besluitvorming en toegepast schaakdenken, naast simultaans en individuele of groepstraining, online of op locatie. Maar het meeste van wat ik met "adviseren" bedoel is stiller dan dat: een antwoord op een e-mail, een suggestie, een manier om naar een probleem te kijken die voortkomt uit het feit dat ik lange tijd tegenover zeer sterke spelers aan het bord heb gezeten.
Casestudy: klanten die terugkomen
Toen ik begon, ging ik ervan uit dat de meeste mensen één bord zouden kopen. Lange tijd ging dat op: een enkele ChessboArt800 aan één muur, en dat was de hele relatie.
Dat is niet langer het hele beeld. Clubs en organisaties waren de eersten die het patroon doorbraken — door meerdere borden tegelijk aan te schaffen, voor zichzelf, en later als cadeau voor leden of partnerclubs. Meer recent is het patroon ook opgedoken bij individuele klanten: mensen die al een bord bezitten en terugkomen voor een tweede, soms een derde — één voor thuis, één voor kantoor, één voor de kinderkamer. Sommigen komen terug voor een bijpassend gerestaureerde klok, om in een andere kamer te staan dan het bord zelf. En steeds vaker is de reden een privé-spelkamer — een ruimte die speciaal is ingericht om stukken als deze te herbergen, in plaats van één opvallend pronkstuk in de woonkamer.
Een aantal van deze aankopen zijn uiteindelijk cadeaus geworden, en zelden de voor de hand liggende soort. Geen verjaardagscadeau, maar iets dat wordt gegeven om een partnerschap, een pensionering, een mijlpaal te markeren waaraan geen standaardcadeau is verbonden — juist gekozen omdat niemand anders eraan zou denken om het te geven.
Aanwezigheid, geen promotie
Ik jaag niet op sponsorships. De aanwezigheid van ChessboArt op grote evenementen — CAPTURES Turijn, de WR Women's Chess Tour in Saint-Tropez, de Grand Chess Tour in Warschau, de Schaakolympiade en het Global Chess Festival in Boedapest, het Cracovia Schaakfestival, de Pia Cramling Cup in Stockholm — is voortgekomen uit relaties die in de loop der jaren zijn opgebouwd, niet uit een marketingbudget. Als je het volledige verhaal achter een van deze wilt weten, ze zijn elders op deze blog in detail beschreven:
- CAPTURES Schaakfestival Turijn
- WR Women's Chess Tour, Saint-Tropez
- Grand Chess Tour, Warschau
- Cracovia Schaakfestival
- Pia Cramling Cup, Stockholm
- Global Chess Festival, Boedapest (2025) — met de volgende editie deze september
Een kleine werkplaats, een wereldwijd bereik
Twee mensen, één werkplaats, en borden die hun weg hebben gevonden naar Venetië, Monaco, Barcelona, Bangkok, Parijs, München, New York, Buenos Aires en verder, naast een thuisbasis in Krakau en een groeiende aanwezigheid aan de Franse Rivièra. Dat contrast is precies het punt. Het is niet het bereik van een groot bedrijf met een groot marketingbudget — het is het bereik van een kleine, nauwkeurige werkplaats, gevonden en gekozen relatie voor relatie.
Veelgestelde vragen
Wie is FM Michał Fudalej?
Michał Fudalej is een FIDE-meester (titel toegekend in 2005), een gecertificeerd schaakinstructeur en arbiter van klasse II, en de oprichter van ChessboArt. Naast 18 jaar ervaring in de techniek en een achtergrond met onder meer scenografie voor de film W szachu. Ostateczna rozgrywka, samenwerkingen met de Judit Polgár Foundation, en optredens op de Grand Chess Tour en de Schaakolympiade, bouwt hij nu handafgewerkte schaakspellen voor aan de muur, tafels en klokken in een tweepersoonswerkplaats met zijn vader, Marian.
Biedt ChessboArt advies buiten het afgewerkte product om?
Ja. Naast het helpen kiezen van houtsoort, formaat en plaatsing, blijven veel klanten daarna contact houden voor schaakadvies — hoe blijf je verbeteren, hoe leer je een kind het spel, of algemene coaching. Formele training, workshops, lezingen en simultaanvoorstellingen zijn ook op aanvraag beschikbaar.
Kan ik meer dan één op maat gemaakt schaakbord of klok bestellen?
Ja — dit wordt steeds gebruikelijker. Klanten bestellen extra borden voor een tweede kamer, een kantoor of de ruimte van een kind, en apart gerestaureerde klokken om een bord dat al aan de muur hangt aan te vullen. Elk stuk wordt nog steeds individueel gemaakt, dus een tweede of derde opdracht wordt met dezelfde zorg behandeld als de eerste.
Is ChessboArt alleen voor professionele schaakspelers?
Nee. Hoewel ChessboArt wordt vertrouwd door clubs, bonden en spelers met een titel, zijn de meeste klanten verzamelaars, designbewuste huiseigenaren en mensen die betekenisvolle cadeaus kopen — de rode draad is waardering voor vakmanschap, niet een schaakrating.
Hoe lang duurt een op maat gemaakte opdracht?
Omdat elk stuk op bestelling wordt gemaakt in een kleine werkplaats, variëren de doorlooptijden met de complexiteit van de opdracht — een standaard aan de muur gemonteerd bord verschilt aanzienlijk van een op maat gemaakte tafel, een gerestaureerde klok of een stuk waarbij gespecialiseerde samenwerkingen, zoals inlegwerk van bloemenhars, komen kijken. Neem vroeg contact op, vooral rond een specifieke datum.
Verzend je internationaal naar verzamelaars en particuliere woningen?
Ja. ChessboArt-stukken zijn verzonden naar particuliere collecties en woningen in heel Europa en de Amerika's, naast clubs, festivals en evenementenorganisatoren wereldwijd.
Als iets hiervan aansluit bij wat je zoekt — een stuk, een gesprek, of beide — dan hoor ik graag van je.
Start een gesprek via de Configurator